Inicia en Cuba Proyecto de Desarrollo Cooperativo Agroforestal

Aumentar la producción de café y cacao es el objetivo del Proyecto de Desarrollo Cooperativo Agroforestal (PRODECAFÉ), lanzado en La Habana entre el Gobierno de Cuba y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), de las Naciones Unidas.

Según explicaron las partes en el Hotel Nacional de La Habana, PRODECAFÉ contribuirá a mejorar la resiliencia al cambio climático de las cooperativas de pequeños agricultores en la región oriental del país.

La inversión inicial es de 42,5 millones de dólares (18,35 millones de FIDA y el resto de contribuciones de Cuba), se prevé que el monto total ascienda a más de 63 millones de dólares una vez que se materialicen nuevas contribuciones de donantes internacionales.

El proyecto será implementado por el Ministerio de Agricultura a través de su Grupo Empresarial Agroforestal.

“Como han demostrado anteriores proyectos del FIDA en el país, invertir en cooperativas es la forma más eficiente de abordar los problemas de baja productividad, falta de equipamiento, escasez de oportunidades económicas, vulnerabilidad al cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos, migración de la juventud rural a las ciudades, desigualdad de género y escasez de alimentos nutritivos”, dijo Juan Diego Ruiz, Director de País del FIDA para Cuba.

PRODECAFÉ tiene como objetivo mejorar la seguridad alimentaria y las condiciones de vida de las familias rurales de las provincias orientales de Granma, Guantánamo, Holguín y Santiago de Cuba mediante el incremento de la producción y comercialización de productos agroforestales —principalmente café y cacao— y la reducción de su vulnerabilidad al cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos.

Este programa beneficia a 300 cooperativas agroforestales y 17 500 familias (unas 68 250 personas), según la FIDA. La cifra incluye a los miembros de las cooperativas y jornaleros y expertos en asistencia técnica que trabajan para estas organizaciones. Se pondrá especial énfasis en las mujeres y los jóvenes, creando oportunidades para aumentar sus ingresos y apoyando su inclusión en las cooperativas y en sus procesos de toma de decisiones.

PRODECAFÉ trabajará con estas 300 cooperativas para fortalecer sus activos físicos y productivos; potenciar sus capacidades organizativas, de gestión y tecnológicas; y mejorar sus recursos naturales y capacidades de adaptación a la variabilidad climática. El proyecto fortalecerá las capacidades de los proveedores que prestan servicios a las cooperativas agroforestales mediante capacitación, asistencia técnica y entrega de insumos.

Esta mejora de los servicios de asistencia técnica, así como la reparación y nueva construcción de caminos de acceso a las zonas montañosas beneficiarán indirectamente a otras 11 600 familias (45 240 personas) que pertenecen a otras 290 cooperativas.

La FIDA considera que “PRODECAFÉ contribuirá de forma crucial al bienestar de la población rural de Cuba. A pesar de sus buenos indicadores sociales, la alta dependencia del país de las importaciones de alimentos (80 % de los alimentos consumidos) hace que su población sea muy vulnerable a las perturbaciones externas, como el aumento de los precios de los alimentos y el transporte”.

Además de la producción agroforestal, los planes de desarrollo cooperativo ayudarán a los miembros de las cooperativas a diversificar su producción de alimentos en el hogar, haciéndoles más resistentes a los impactos climáticos y económicos.

Para eso PRODECAFÉ promoverá actividades agrícolas de pequeña escala —producción avícola, cría de cerdos y cultivo de frutas y verduras— en aras de mejorar la seguridad alimentaria de las familias beneficiadas y sus ingresos personales.

El Gobierno de Cuba ha declarado la seguridad alimentaria y nutricional un objetivo nacional estratégico y un elemento central de sus políticas sociales y económicas.

Para garantizar que la producción agrícola satisface la demanda de alimentos del país, las políticas públicas otorgan un papel creciente a las cooperativas.

PRODEACFÉ está en consonancia con el Plan Nacional de Soberanía Alimentaria y Educación Nutricional de Cuba, que será sometido a aprobación en abril por la Asamblea Nacional del Poder Popular.

El citado plan busca reducir las importaciones de alimentos y acceder a recursos financieros y tecnológicos a través de líneas de crédito externas. Este ha sido el principal objetivo de los dos proyectos apoyados por FIDA desde que reinició sus actividades en Cuba en 2013.

Desde que el FIDA reanudó sus operaciones en Cuba en 2013, el Fondo ha invertido en tres proyectos en el país —incluido PRODECAFÉ— por un valor total de 170 millones de dólares, 38 de ellos de fondos de la organización de Naciones Unidas, para beneficio de unas 40 mil familias rurales.