El Congreso de Cocal afianza a Cuba como destino MICE

Del 4 al 6 de julio sesionará en Varadero, Cuba, alternando entre el hotel Meliá Varadero Internacional y el Centro de Convenciones Plaza América, la 39 edición del Congreso de la Federación de Entidades Organizadoras de Congresos y Afines de América Latina (Cocal), acontecimiento que refrenda la confianza de que Cuba tiene potencialidades como destino MICE (siglas en inglés de meetings, incentives, conferences and exhibition).

Cuba ha establecido su infraestructura de facilidades para el desarrollo de eventos basada en un staff capacitado y una red de sedes profesionales, debidamente equipadas, concentrada mayormente en la capital: encabezada por el Palacio de Convenciones de La Habana, posee otras muchas importantes instalaciones, tales como los recintos feriales Pabexpo y Expocuba, en La Habana, y Expo Holguín, en Holguín; y los centros de Convenciones Plaza América, Bolívar, Santa Cecilia y Teatro Heredia, en Varadero, Santa Clara, Camagüey y Santiago de Cuba, respectivamente.

A la par, la Isla ha extendido dicha red por los principales polos turísticos y mancomunada con la planta hotelera que tiene a disposición salones multipropósitos, con tecnología de punta, para disímiles tipologías de eventos de pequeño y mediano porte, de manera que permite a los participantes combinar su estancia profesional con el ocio y el conocimiento del destino, acorde a las tendencias actuales.

El Congreso de Cocal 2023, cita clave para la industria de reuniones de la región, congregará a organizadores profesionales de congresos, ferias y de la industria de reuniones en general, hoteleros, destinos turísticos, oficinas de turismo y aerolíneas de numerosos países de Latinoamérica.

Originalmente constituida el 4 de septiembre de 1998, Cocal agrupa asociaciones nacionales, federaciones organizadoras de eventos, burós de convenciones y otros entes afines del área, y tiene a Argentina, México, Puerto Rico, Cuba, Brasil, Honduras, República Dominicana, Chile, Colombia, Uruguay, Perú y Panamá como Países miembros.

También tiene Asociaciones miembros de: Argentina (AOCA, Asociación de Organizadores y Proveedores de Exposiciones, Congresos, Eventos, y de Burós de Convenciones); Brasil (ABEOC, Associação Brasileira de Empresas de Eventos); Colombia (ASOEVENTOS, Asociación Colombiana de Operadores y Proveedores de Eventos); Cuba (Buró de Convenciones de Cuba); Ecuador (Quito Turismo), Honduras (Buró de Convenciones de Honduras); Panamá (APPCE, Asociación Panameña de Profesionales en Congresos, Exposiciones y Afines); Perú (Lima Convention and Visitors Bureau); República Dominicana (OPETUR, Asociación de Operadores de Turismo Receptivo); y Uruguay (AUDOCA, Asociación Uruguaya de Organizadores de Congresos y Afines).

Varios notables del gremio son Miembros individuales: Santiago Barrientos, Ana María Gallego (vicepresidente 1°de Cocal) y Ángela Orozco, de Colombia; Mercedes Lanzani, de Argentina; Alisson Batres, de Guatemala; Liliana Patricia Cerda, de Chile; e Ingrid Yeara, de República Dominicana. Varios de ellos serán conferencistas en este cónclave.

Esta es la tercera vez que Cuba capta la sede del congreso de Cocal; y ha sido presidente en dos mandatos de esa organización, personificado en Isabel Puebla, quien ahora integra la Comisión de Ética y el comité organizador del Congreso, y Eulogio Rodríguez Millares, que será conferencista en esta ocasión.

Para esta edición de 2023 se ha diseñado un programa suficientemente atractivo que agrega a las conferencias y presentaciones habituales, momentos que propicia, fuera de sala, el intercambio con líderes y personalidades en contextos más informales, a más de sesiones culturales y gastronómicas de socialización. Entre los tours previstos, particular interés tiene uno que permite ver las facilidades que tiene Cuba para organizar eventos de diversas tipologías y formatos.

Según el programa preliminar publicado en el sitio web oficial https://cocal.org, el día 3 de julio se efectuará la Junta Directiva de Cocal en el Centro de Convenciones Plaza América, y el martes 4, se desarrollarán jornadas paralelas: la Asamblea Anual Ordinaria de Cocal y el IMEX COCAL Future Leaders Forum, Foro de Jóvenes Estudiantes, en el cual líderes de la industria de reuniones compartirán con jóvenes líderes del futuro, a manera de legado de la industria de los congresos. En la jornada nocturna, en el Hotel Meliá Internacional, se inaugurará la Muestra Comercial.

El 5 de julio –las restantes sesiones serán en el referido hotel–, en horas de la mañana, está prevista la apertura con la presencia de autoridades de Cuba y de Cocal, seguida por la conferencia magistral “La importancia del asociativismo y su valor para generar eventos: CASO BRASIL”, dictada por Enid Cámara Vasconcelos (de ABEOC), y un intercambio con Maestros Roneros.

Entre los temas de las restantes conferencias, todas impartidas por figuras internacionales, destacan: Casos de éxito: Manejo de riesgo en congresos, Transversalidad de las ferias: su impacto para fortalecer Industrias, Diseño de eventos para temas delicados, Creatividad y manejo de redes sociales, Consideraciones de OPC's internacionales a la hora de contratar proveedores de servicios para sus eventos, Tecnología innovadora y su impacto en eventos de negocios, Emprendimiento en la industria de reuniones.  

La clausura está prevista para la tarde del 6 de julio, presidida por Luis Ricardo Martínez, presidente de Cocal, quien es a su vez vicepresidente de la APPCE; en esta jornada, se hará el anuncio de Cocal 2024.

En un encuentro con la prensa para lanzar este Congreso, efectuado en el Centro de Prensa Internacional y convocado por el Ministerio de Turismo, su directora general de Mercadotecnia, Pilar Álvarez Azze, recalcó que “una muestra de la confianza y prestigio que gana Cuba es la asistencia en esta oportunidad de numerosos países de la región”.

En el referido encuentro, Yanet de Armas, jefa del Departamento de Eventos del Mintur, informó que estaban confirmados participantes extranjeros de México, Brasil, Colombia, Honduras, Perú, Puerto Rico, España, Guatemala, Estados Unidos, Panamá, Argentina y República Dominicana –los tres últimos son los que más asistentes aportan.

Isabel Puebla refirió que a Cuba se le otorgó la sede de este congreso en 2019, y desde entonces se ha trabajado en el comité organizador para definir los pilares de discusión, centrados en el legado, el mercadeo, la seguridad, la sostenibilidad y la tecnología e innovación. Añadió que se abordarán temas de mucha actualidad, acorde con el desarrollo que ha alcanzado la modalidad de eventos y reuniones a nivel mundial.