ExpoCaribe es la vitrina del Oriente cubano para el Gran Caribe y el mundo

En su 20.ª edición, la Feria Internacional ExpoCaribe se reafirma como un espacio clave para los negocios, la cooperación y la integración entre Cuba y los países del Gran Caribe. Desde Santiago de Cuba, ciudad anfitriona del evento, conversamos con Madelaine Cortés Barquilla, directora del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera del Gobierno Provincial y coordinadora general de la feria, sobre el impacto, las novedades y las perspectivas de esta importante cita económica y empresarial.

Madelaine, la Feria Internacional ExpoCaribe celebra su 20 edición. ¿Cuál es el saldo positivo que usted valora que haya aportado a la Región Oriental y en particular para Santiago de Cuba?

La Feria Internacional ExpoCaribe, en su 20.ª edición, es considerada la segunda bolsa comercial más importante de la Región Oriental. Reconocida y supervisada por la Asociación de Ferias Internacionales de América (AFIDA), cuenta con una marca comercial registrada ante la Oficina Cubana de la Propiedad Industrial (OCPI), y se ha consolidado como el escenario natural para la presentación de las potencialidades del área. Ha propiciado el intercambio de saberes y la concreción de negocios en distintas provincias, entre ellos la creación de empresas mixtas, varios hoteles en administración extranjera, contratos de servicios con importantes agencias turísticas, así como la firma de proyectos de cooperación que contribuyen al desarrollo del territorio. Además, se ha logrado un 86 % de participación recurrente por parte de las entidades asistentes, con un marcado protagonismo de empresarios cubanos y extranjeros.

Todo ello ha sido posible gracias al trabajo coordinado entre el Gobierno de Santiago de Cuba, el Ministerio del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera de Cuba (MINCEX), la Cámara de Comercio y un grupo de organismos que, a pesar de las limitaciones existentes, han contribuido a su materialización. De esta forma, se mantienen vigentes las palabras del compañero Ricardo Cabrisas Ruíz, viceprimer ministro de la República de Cuba, quien aseguró —y cito—: “...estamos dispuestos a que este evento se consolide como una vía y una oportunidad más para nosotros, los caribeños, de estrechar nuestras relaciones”.

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¿Qué novedades trae esta edición de ExpoCaribe?

La edición número 20 de ExpoCaribe coincide con el aniversario 510 de la fundación de la villa de Santiago de Cuba, por lo que llega cargada de simbolismo y proyecciones. El programa contempla:

• Firma de un proyecto de cooperación triangular.
• Sesión del Comité de Comercio con Santa Lucía.
• Presentación de la colaboración médica cubana en el Caribe.
• Evaluación del proyecto de articulación productiva y de la cartera de oportunidades de la Región Oriental.
• Evento “Hecho en Cuba”, con premiación a productos exportables y sustitutos de importaciones.
• Encuentro entre Oscar Pérez-Oliva Fraga, ministro del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera (MINCEX), y empresarios e inversionistas extranjeros de la Región Oriental.
• Encuentros bilaterales con diversos países, que sin lugar a duda contribuirán al fortalecimiento de las relaciones de cooperación en beneficio de nuestros pueblos.
• Presentación de una nueva marca de café, impulsada por la Empresa Mixta Biocuba Café, que ha puesto todo su empeño en potenciar la producción de este importante renglón.
• Exhibición del galardonado Ron Santiago.
• Aporte cultural con la distinción de Santiago como Ciudad Creativa de la Música por la UNESCO, en defensa de sus raíces culturales.
• Actividades conmemorativas por el 510 aniversario de la ciudad.

Es conocido el interés que despierta ExpoCaribe en los países del Caribe insular. ¿Podría ampliar sobre la estrategia para consolidar los vínculos económicos y comerciales en la región?

Ha existido un fuerte poder de convocatoria para esta edición, y hay una respuesta positiva por parte de los países del área. Sin dudas, esta constituye una oportunidad para el Oriente cubano en la búsqueda de financiamiento y tecnología que contribuyan a superar los niveles actuales del índice de desarrollo humano y dar pasos hacia el cumplimiento de los objetivos de desarrollo del milenio. Pero también representa una oportunidad para toda la región.

La estrategia se fundamenta en la necesidad de fortalecer los vínculos comerciales, desarrollar la industria, dejar de ser exportadores de materias primas y convertirnos en exportadores de productos terminados. Asimismo, se propone buscar alternativas para la transportación en el área, fomentar el turismo multidestino, establecer alianzas estratégicas de carácter productivo y financiero, aprovechar las potencialidades de cada país en beneficio de nuestros pueblos y, sobre todo, llevar las relaciones comerciales al mismo nivel que las relaciones políticas, sobre la base del respeto a la diversidad.

Me atrevo a afirmar que no es solo el Caribe insular; el mensaje ha llegado a otros países interesados en consolidar vínculos comerciales con Cuba.

¿Qué renglones exportables tendrán mayor incidencia en ExpoCaribe 2025?

Como parte de la oferta exportable de la Región Oriental se exhibirán los siguientes renglones:

• Ron Santiago en sus diferentes surtidos (8, 11 y 12 años), con la magistral participación de los Maestros roneros, cuyos saberes fueron reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
• Café ecológico producido en la región, impulsado por la Empresa Mixta Biocuba Café.
• Jugos, néctares y pulpas elaborados con frutas tropicales, representados por la Empresa Mixta Tropical Contramaestre y otras entidades de la región.
• Productos de la pesca, respaldados por las principales empresas pesqueras.
• Miel de abejas, chatarras y desperdicios reciclables.
• Representación del transporte con participación de empresas chinas.
• Industria biofarmacéutica.
• Carbón vegetal en todas sus modalidades, entre otros.  

En cuanto a los servicios, se presentarán las potencialidades de los aeropuertos y del puerto de Santiago de Cuba, los servicios médicos cubanos, las ofertas de turismo seguro en instalaciones del territorio, la industria cultural, los servicios académicos, entre otros.

¿Cuáles son las perspectivas de nuevas oportunidades de negocios para Cuba, y en particular para la zona oriental, a partir de las negociaciones previstas en la feria?

Como evento comercial, se ha previsto la presentación de la cartera de proyectos, incluyendo aquellos patrocinados por los gobiernos locales, así como los que han surgido de encuentros bilaterales con diferentes países. Cada provincia del Oriente cubano tendrá la oportunidad de exponer sus propuestas y, en los encuentros bilaterales, concretar posibles negocios.

Las principales áreas de interés incluyen:

• Producción de alimentos.
• Transformación de la matriz energética, con fuerte respaldo de China.
• Desarrollo del turismo.
• Industria.
• Transporte.

La experiencia con negocios ya establecidos —algunos con más de 20 años de permanencia en el país— será una referencia valiosa para los interesados en invertir en la zona oriental de Cuba.

¿Cómo se prevé que ExpoCaribe rinda homenaje al aniversario 510 de la otrora villa de Santiago?

En el marco de la feria está prevista la celebración del “Día de Santiago”, en saludo a los 510 años de fundada la ciudad. Se realizará un evento enfocado en tres prioridades: la producción de alimentos, el tema energético y el turismo. Toda la ciudad se vestirá de gala, y se han programado numerosas actividades especiales.

¿Desea referirse a algún otro tema?

La Feria Internacional ExpoCaribe, que celebramos desde su fundación en el Teatro Heredia de la ciudad de Santiago de Cuba, reúne cada año a más de 250 empresas y representantes de alrededor de 26 países de todas las regiones del mundo, especialmente del Caribe. Este año aspiramos a superar esa cifra, y los datos actuales así lo indican.

El Comité Organizador de ExpoCaribe aprovecha la oportunidad que brinda la Revista Excelencias para agradecer el apoyo incondicional que siempre ha ofrecido a la promoción y publicidad de este evento. ¡Gracias!