Yuri Abel Pérez, el Chef cubano del Año

Yuri Abel Pérez ganó la primera edición del concurso Sabor Profesional, y se convirtió en el Chef del Año en Cuba. Proveniente de la provincia de Camagüey, el maestro se impuso entre los seis finalistas con su Sorpresa de Pollo y Bacon, creación que sedujo y convenció a un jurado de la Asociación de Federaciones Culinarias de Cuba.

El certamen, disputado en el aula-cocina de la escuela de hotelería y turismo del Hotel Sevilla, puso fin a una búsqueda de varios meses entre verdaderos maestros del fogón, que contó con diversas fases de eliminación. A la final llegaron Pérez, Roberto Mengana, Arnay Delgado, Gustavo Ramírez, Jorge Arnaldo Maceira y Miguel Ángel González. Uno de ellos, Arnay, trabaja en el sector privado de la restauración.

Según el chef Jorge Luis Silva, integrante del jurado junto a Jorge Luis Bello y Jorge Junco, el concurso puso a prueba la capacidad de crear un plato a partir de ingredientes puntuales, y que fuera capaz de transmitir la pasión del cocinar. Tampoco bastaba que la elaboración supiera bien: los jueces evaluaron el porte y aspecto del chef, su versatilidad y destreza, originalidad al emplatar, confianza en su trabajo y seguridad al defenderlo.

“El objetivo es explotar nuevas tendencias y estimular la creatividad, para diversificar así la tradición culinaria de Cuba”, explicó Silva a Excelencias Cuba, mientras otros chefs observaban el desenvolvimiento de los contendientes. El criterio generalizado coincide en que se cocinó a lo cubano, buscando propiciar con cada bocado una experiencia sensorial plena, con equilibrio en colores, sabores, texturas. 

Eddy Fernández, presidente de la Culinaria, consideró ganadores a los seis finalistas, no solo por haber llegado hasta esta fase venciendo diferentes eliminatorias, si no porque ellos integran ahora el team que representará a Cuba en eventuales concursos internacionales.