Dos eventos astronómicos de interés este mes

Dr. José Rubiera
07 December 2021 11:40pm
dos eventos

Dos eventos astronómicos son del interés de los amantes de la astronomía en este mes. El primero del que voy a hablarles, ya ocurrió, y sólo unos pocos agraciados pudieron observarlo, ya les contaré por qué. Y el segundo está en vías de acontecer, y será algo de sólo una última ocasión para los humanos.

El primer evento lo constituyó el único eclipse solar del presente año 2021, ocurrido el pasado sábado 4 de diciembre. Sin embargo, este evento sólo pudo ser apreciado por pocas personas, ya que ocurrió nada menos que en La Antártida, y sólo pudo observarse allí como Eclipse Total, lugar donde sólo la habitan temporalmente científicos de varias naciones que tienen Base Científica en ese helado continente; y se observó como eclipse Parcial en algunas otras zonas muy próximas, como el extremo Sur de África, Sur de América del Sur, Nueva Zelandia, etc.

 

dos eventos

Zona de visualización del eclipse de Sol del 4 de diciembre de 2021. La fase de totalidad cruzó la Antártida. Otras zonas solo pudieron ver un eclipse parcial. Imagen: Fred Espernak, publicada en www. earthsky.org/

dos eventos

El Eclipse de sol del 4 de diciembre de 2021 será visto en su totalidad en La Antártica. Imagen NASA.

 

El segundo evento astronómico ya les comenté que estaba en vías de ocurrir. Se trata del cometa LEONARD, o más exactamente del cometa C/2021 A1 (Leonard), el primer cometa descubierto el este año 2021, exactamente el 3 de enero pasado, por Gregory J. Leonard, en el Observatorio del Monte Lemmon, en los Estados Unidos, cuando el cometa se encontraba a 5 UA (Unidades Astronómicas) del Sol. ( La Unidad astronómica es una medida de distancia, y es aproximadamente igual a la distancia media entre La Tierra y el Sol; 1 UA= 150 millones de kilómetros).

Este cometa tiene como detalle interesante que cuando pase el Sol, se alejará gradualmente y nunca volverá a ser visible por un ser humano. Esto ocurre porque el cometa ha tomado una órbita parabólica, abierta, y por ello, a partir de ahora, se alejará del Sol para nunca más volver. Su última visita la había hecho hace 80.000 años.

Mientras que el cometa Leonard es ya un objeto muy bonito en el cielo, asequible por el momento a sólo telescopios o binoculares, se incrementan las expectativas de que en la segunda quincena de este mes, pueda llegar a ser un objeto visible a simple vista al atardecer.

Ya les hablé de este cometa hace unas dos semanas, pero ahora creo que vale hacer una actualización de lo que está aconteciendo. En este momento. El cometa está cruzando aparentemente el cielo, pasando la brillante estrella nombrada Arturo. Ha habido algunos reportes de observadores que sugieren que el cometa se encuentra incrementando su brillo. Un experimentado observador de cometas basado en Irlanda ha comunicado que ya es visible a simple vista con una cola de 1 grado, sin embargo, sólo en condiciones perfectas de observación.

El Cometa aparecerá en su mejor momento del 12 al 14 de diciembre próximo, pero estará muy cerca del Sol, bajo en el cielo cercano al horizonte. Se podrá ver cerca de las 6:00 am, hora local. Antes del día 12 se verá al amanecer.

En la segunda mitad de diciembre podrá observarse al anochecer, cercano en el horizonte a la dirección Suroeste, aparentemente próximo al planeta Venus.

 

dos eventos

Stuart Atkinson capturó esta imagen del cometa Leonard alrededor de las 04:30 UTC en la maána del pasado 2 de diciembre, en Kendal, Cumbria, Reino Unido, con una cámara Canon DSLE EPS 700D y una montura de seguimiento. Imagen de: Stuart Atkinson.

Si el cometa incrementara un poco más su brillo, sería una condición muy buena para ser observado a simple vista. 

Pero siempre, hay que contar con la luz, tratar de estar en un lugar lo más oscuro posible, evadir la luminosidad de la ciudad, y tratar de hacerlo cuando la luz de La Luna no entorpezca la visibilidad. 

Pero, además, confiar en que hayan pocas nubes o que no cubran la parte del cielo donde aparecerá el Cometa, y que así se nos permita apreciar a este visitante del espacio, que nunca más se acercará al Sol ni a la Humanidad.

dos eventos

Posición en la que se verá en La Habana el cometa LEONARD antes de su paso por el Sol el día 12. El gráfico corresponde al 10 de diciembre a las 6:03 am en la que el cometa se encontrará en dirección cercana al Este. (Imagen del autor usando el software Stellarium)

dos eventos

En esta gráfica la posición del cometa LEONARD en la segunda quincena del mes, justo después del anochecer. La orientación será quizás más fácil para cualquier persona, mirando a la izquierda del brillante planeta Venus. Obsérvese a los planetas Saturno y Júpiter en sucesión más arriba de Venus. Este gráfico corresponde al día 19 de diciembre a las 19:01 hota local en La Habana, y el Cometa LEONARD puede verse en dirección al Suroeste. (Imagen del autor usando el software Stellarium).

Back to top