Reyes de España concluyen visita oficial en Santiago de Cuba
Los reyes Felipe VI y Letizia, luego de dos días de un intenso programa en La Habana, donde tuvieron sus primeros contactos con las autoridades de la Isla, con el pueblo cubano y la comunidad de naturales y descendientes hispanos, concluyen su primera visita oficial a la Isla en Santiago de Cuba.
La ciudad se alistó para ofrecer una bienvenida en correspondencia con la alta jerarquía de los visitantes, y donde igualmente primará la calidez y hospitalidad característica de sus pobladores, en correspondencia con los lazos históricos y culturales que unen a Cuba y España.
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Precisamente, Santiago de Cuba fue el último escenario de las acciones de la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana de 1895-98, de ahí que será una ocasión oportuna para que sus Majestades Felipe VI y Letizia rindan homenaje en San Pedro de la Roca del Morro, a la entrada de la bahía, y en la Loma de San Juan a los soldados, marinos y oficiales hispanos caídos en esas acciones.
El rey, durante un encuentro en La Habana con la colectividad española en Cuba, dijo: (…) rendiremos un sentido homenaje a quienes dieron aquí su vida por España en 1898, defendiendo los valores por los que lucharon y en los que creyeron.
En el Museo Castillo del Morro San Pedro de la Roca se recuerda con un busto al almirante Pascual Cervera y Topete (1839-1909), comandante de la flota hispana durante la guerra, que fue destruida por la escuadra estadounidense debido a su superioridad en número y poder de fuego el 3 de julio de 1898, frente a las costas cercanas a Santiago de Cuba.
También se recuerda la gesta con una placa con los nombres de los 322 marinos hispanos que murieron en la acción, pertenecientes a los buques Infanta María Teresa, Colón, Oquendo, Vizcaya, Furor y Plutón cuando salió de la bahía de la ciudad la heroica escuadra, con su Almirante al frente con gran heroicidad y sentido del deber para cumplir con las órdenes recibidas de Madrid, a pesar de que sabían del trágico destino a que se enfrentaban.
Otro de los lugares simbólicos que visitará la pareja real en Santiago de Cuba para rendir tributo a los militares españoles caídos es el Monumento Nacional, Sitio Histórico Urbano Loma de San Juan, que fue escenario de una de las principales batallas terrestres de la guerra, lugar defendido por alrededor de 500 soldados españoles quienes resistieron con valentía la ofensiva de los estadounidenses, muy superior en fuerzas y medios, hasta caer muertos o heridos la inmensa mayoría de ellos.
El conjunto histórico fue erigido en 1928, de acuerdo con un reclamo de los veteranos de esa contienda bélica, e incluye monumentos a los contendientes, cañones, y la reproducción de un fortín junto a trincheras de la época, así como el árbol de la paz bajo la cual se firmó la capitulación de la ciudad por el mando español y que existió hasta hace algunos años,
Esos lugares serán quizás los de más hondo dramatismo que visiten los Reyes de España en la historia de ambas naciones, unidas por un legado común de encuentros y desencuentros pero también y por sobre todas las cosas, de amistad y sentimientos de indestructibles lazos históricos, culturales y familiares.
Esa especial relación puede explicar el decir del embajador español en Cuba, el escritor Juan Fernández Trigo, quien considera que Cuba es donde más se quiere y defiende a España, juicio al que también puede agregarse que los cubanos fortalecen esos vínculos cuando hoy la Madre Patria y su pueblo renueva y reciproca iguales sentimientos al estar solidariamente al lado de la Mayor de las Antillas en momentos de agresiones y bloqueos.
Santiago de Cuba fue fundada por el conquistador español Diego Velázquez de Cuellar el 25 de julio de 1515, día en que se efectúan las fiestas en honor de Santiago Apóstol y bajo su advocación, se estableció allí la sede de su gobierno en la Isla.
De acuerdo con investigaciones y documentos históricos la Villa de Santiago quedó constituida teniendo como punto de referencia el sitio donde actualmente está el parque Céspedes y ya en 1522 alcanzó la categoría y rango de ciudad.
Aún se conserva la vivienda de Velázquez de Cuellar, con sus torneados balaustres en los ventanales, pisos de tabloncillo encerado y mobiliario colonial, considerada la más antigua de América y convertida en museo en una de las calles que circunda el parque Céspedes.
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