Kayak turístico gana popularidad en Cuba
El kayak turístico gana espacio en Cuba según testimonios de guías de viajes y reportes sobre actividades de aventura, naturaleza y turismo rural. La tendencia se refleja en los programas que el Ministerio de Turismo promueve para visitantes interesados en un descanso activo dentro de la isla.
El país aprovecha sus condiciones naturales excepcionales para consolidar esta práctica como una oferta atractiva. Los escenarios principales se ubican en áreas protegidas de gran belleza, como los cayos del norte de Villa Clara y Ciego de Ávila, conocidos como Jardines del Rey. Allí, los canales entre manglares ofrecen aguas tranquilas y transparentes que permiten recorridos seguros y llenos de vida silvestre.
La Península de Zapata, el mayor humedal del Caribe, se convierte en otro destino destacado. Sus laberintos acuáticos permiten observar aves y disfrutar de una vegetación exuberante. El Río Canímar, cercano a Matanzas, sorprende con sus paredes calcáreas, mientras que la Bahía de Cochinos atrae por su relevancia histórica y ecológica.
El kayak se promociona en Cuba como una modalidad de ecoturismo. Se trata de una actividad de bajo impacto que une deporte, contacto directo con la naturaleza y conservación ambiental. Representa una alternativa para quienes buscan experiencias más allá del tradicional turismo de sol y playa.
La historia del kayak revela que no nació como entretenimiento moderno. Sus orígenes se remontan a pueblos indígenas Inuit, Yupik y Aleutianos en regiones árticas de Norteamérica y Groenlandia hace unos 4 000 años. La palabra significa Bote del cazador. Estas embarcaciones se construían con armazones de madera o hueso recubiertos de pieles de foca. Su diseño ligero, rápido y hermético las convertía en herramientas de supervivencia.
Cada kayak se elaboraba a la medida exacta del usuario, lo que reforzaba su carácter personal. Con el tiempo, exploradores europeos adaptaron el modelo con nuevos materiales y lo transformaron en actividad recreativa y deportiva.
La industria turística mundial ofrece hoy múltiples variantes, desde alquileres simples y clases para principiantes hasta expediciones guiadas de varios días con servicios incluidos. En Cuba, antes de la pandemia de la Covid-19, se registraron alrededor de 60 mil visitantes extranjeros que practicaron kayak durante su estancia. Las opciones abarcaron excursiones de medio día en cayos, recorridos por manglares y alquiler en resorts.
Esa cifra representó una fracción pequeña dentro de los más de cuatro millones de turistas que llegaron al país en ese período, pero con un valor creciente. Actualmente, el kayak se potencia como parte de la recuperación turística de la isla.
A nivel global, decenas de millones de turistas incluyen el kayak en sus vacaciones. Un informe de la Outdoor Foundation indicó que en Estados Unidos unos 25 millones de personas practicaron esta actividad en 2021, tanto en recreación local como en turismo.
Si se extrapola a escala mundial y se considera solo el turismo internacional, una estimación conservadora sitúa la cifra entre 15 y 25 millones de personas al año.
El kayak ocupa un lugar central dentro del mercado del turismo de aventura. La Asociación de Viajes de Aventura (ATTA) valora ese segmento en cientos de miles de millones de dólares a nivel global.
Países como Canadá, Nueva Zelanda, Noruega, Costa Rica, Tailandia y Croacia incluyen el kayak como actividad protagonista en sus programas turísticos. Cuba se suma a esa tendencia con escenarios naturales únicos y una estrategia que busca atraer a viajeros interesados en experiencias auténticas y sostenibles.
