Cuba: oportunidad para una nueva visión del turismo en el Caribe

alina
09 December 2015 9:45pm
Cuba: oportunidad para una nueva visión del turismo en el Caribe

El Caribe recibe anualmente unos 28 millones de turistas internacionales; poco más de la mitad de ellos procede de Estados Unidos. Desde hace mucho tiempo, los estadounidenses han considerado a la subregión caribeña, como su traspatio de vacaciones; exceptuando la mayor de las Antillas, que desde 1961 fue excluida para los viajeros del norte.

~      3.139.837 de visitantes internacionales han arribado a Cuba (17,6% de crecimiento con respecto al año anterior)

~      El Caribe se ha consolidado como el principal mercado de cruceros del mundo con una cuota de participación del 40%, en el total del sector

~      En la próxima temporada de cruceros pudieran desembarcar unos 600 mil cruceristas en la capital cubana

Los efectos de un nuevo escenario de relaciones con Estados Unidos, han producido un “resorte” en el indicador llegadas del exterior a partir del mismo enero de 2015. En el primer trimestre del actual año, un significativo 14% de crecimiento marcó una nueva etapa que demuestra el efecto “push” de la reanudación de las relaciones entre los dos países.

Faltando un mes para terminar el año, 3.139.837 visitantes internacionales han arribado a Cuba, representando el 17,6% de crecimiento con respecto a igual período del anterior año.

Según consideraciones de la Organización Mundial del Turismo, la Isla es el destino turístico caribeño que muestra el mayor crecimiento. En estos resultados, los incrementos se presentan en todos los mercados emisores de turismo, como se muestra en la tabla 1.

Tabla 1. Arribo de visitantes internacionales hasta noviembre, 2014-2015.

Países

2014

2015

% crec.

Canadá

1.043.017

1.168.352

12,1

Alemania

122.761

154.717

26,0

Reino Unido

113.177

143.140

26,5

Estados Unidos

80.747

138.397

71,4

Francia                      

93.517

124.474

33,1

Italia

99.501

117.758

18,3

España                        

70.584

95.277

35,0

México

74.349

93.729

26,1

Venezuela                    

70.017

86.893

24,1

Argentina                    

64.198

78.926

22,9

Subtotal (top-10)

1.831.868

2.201.663

20,2

Otros

838.687

938.837

12,0

TOTALES

2.670.555

3.139.837

17,6

 

 

Resulta significativo que América del Norte (Canadá y EE.UU.) se posiciona como la principal región emisora de turismo para Cuba, aportando 1.568.110 visitantes, que representa el 50% del total de las llegadas (incluyendo a los 261.361 cubanoamericanos). Hay que reseñar también, que los ingresos asociados al turismo se han incrementado proporcionalmente con los arribos de visitantes; en que la oferta del pujante sector privado en alojamientos, nuevos restaurantes, cafeterías y comercio de artesanías; se adiciona al sector estatal con resultados muy satisfactorios.

Turismo de Cruceros

La región del Caribe se ha consolidado como el principal mercado de cruceros del mundo con una cuota de participación del 40%, en el total del sector. Según lo reportado por los destinos caribeños a la Caribbean Tourism Organization (CTO), en el primer semestre de 2015 el número de visitantes por cruceros a los diferentes puertos de la región alcanzó los 10,4 millones de cruceristas; mostrando los principales crecimientos como receptores: Jamaica (11,5%); Martinica (42,5%); Puerto Rico (26,2%); Trinidad&Tobago (10,4%); Cozumel (4,5%); Islas Cayman (5,1%); Haití (8,7%). Este último recibe la mayor cantidad de cruceristas por Labadee, que es un enclave arrendado por la Royal Caribbean.

Los principales destinos de cruceros del Caribe concentran más de la mitad de la recepción de estos excursionistas y están situados en la zona norte de la región, en la cual también Cuba ocupa un lugar privilegiado. No obstante, la Mayor de las Antillas se ha mantenido excluida de las rutas de cruceros debido a las restricciones y leyes del bloqueo que Estados Unidos mantiene contra Cuba.

Tabla 2. Arribo de cruceristas a destinos caribeños, 2009-2014.

Destinos principales  

2009

2010

2011

2012

2013

2014

Bahamas

3.255.809

3.803.122

4.161.269

4.434.161

4.709.236

4.804.701

Cozumel (Mexico)

1.269.121

2.911.146

2.871.097

2.739.709

2.751.178

3.404.858

US Virgin Islands

1.582.264

1.858.946

1.904.468

1.904.468

1.998.579

2.083.890

St Maarten

1.215.146

1.512.618

1.656.159

1.753.215

1.785.670

2.001.996

Cayman Islands

1.520.372

1.597.838

1.401.495

1.507.370

1.375.872

1.609.555

Jamaica

922.349

909.619

1.125.481

1.320.083

1.265.268

1.423.797

Puerto Rico

1.045.459

995.329

1.124.441

949.724

1.176.343

1.356.822

Sub totales

10.810.520

13.588.618

14.244.410

14.608.730

15.062.146

16.685.619

Otros destinos (17)

6.329.146

6.084.908

6.400.529

6.331.667

6.546.600

7.188.851

TOTALES

17.139.666

19.673.526

20.644.939

20.940.397

21.608.746

23.874.470

 

Ante el nuevo escenario de reanudación de relaciones diplomáticas entre Cuba y EE.UU. y de eliminación de algunas restricciones de viaje; a corto y mediano plazos deberá producirse un incremento considerable de entradas vía marítima que, no obstante, puede poner en tensión las capacidades logísticas y operacionales del sector marítimo-portuario cubano.

La próxima temporada de cruceros incluye escalas en los principales puertos: La Habana, Cienfuegos, Santiago de Cuba, María La Gorda, Casilda, Antilla, Punta Francés, entre otros.

Cruceros de mediano porte como el MSc Opera, de bandera panameña, con 275 ms. de eslora y con capacidad para 2.600 pax, realizará 17 escalas. Otros buques como MN Thomson Dream, MN Louis Cristal, MV Voyager, entre los catorce que visitarán la rada habanera en esta temporada con un total de 90 escalas, pudieran desembarcar unos 600 mil cruceristas en la capital cubana.

Mientras tanto, las principales compañías de Cruceros con base en Estados Unidos, ya han realizado contactos con las autoridades turísticas y portuarias cubanas, para incluir en sus itinerarios la visita a los lugares que durante tantos años les han sido prohibidos.

En visita reciente, un alto directivo de la Pearl Seas Cruise comentaba su entusiasmo por estrenar un itinerario con el programa “Cuba Cultural Voyage”, que visitaría sitios Patrimonio de La Humanidad, en el crucero Pearl Mist, un buque ultra exclusivo con capacidad para 210 pax; con 100 metros de eslora y un calado de 3.65 ms. El programa propuesto incluye escalas en La Habana, María La Gorda, Cienfuegos, Casilda-Trinidad-Valle de los Ingenios, Santiago de Cuba, el P.N. Alejandro de Humboldt y Holguín.

No es menos cierto que la apertura de Cuba al turismo de cruceros tendrá un impacto inmediato en la región. Las compañías de cruceros, con base en Estados Unidos, que durante mucho tiempo han estado presionando a todos los destinos del Caribe para desarrollar productos y experiencias más allá del sol y el mar, encuentran en Cuba la oportunidad de presentarse como un destino más diversificado.

Las grandes compañías de cruceros como Carnival y Royal Caribbean,  tienen un historial bien establecido en invertir con éxito en nuevas infraestructuras portuarias, y rápidamente el establecimiento de terminales nuevas o mejoradas de escala. La percepción de seguridad y la familiaridad de un crucero a los más de 20 millones de turistas que utilizan este medio para visitar el Gran Caribe también podrían servir a este nuevo mercado. La probabilidad de que las líneas de cruceros reduzcan algunos puertos existentes para incluir visitas más prolongadas a los puertos de Cuba es real y la proximidad de la Isla a la parte sureste de Estados Unidos puede permitir fácilmente nuevos itinerarios, con el ahorro que conlleva en los costos de combustible, esto tendrá un impacto para algunos destinos del sur del Caribe.

UNA NUEVA VISION PARA EL TURISMO EN EL CARIBE

A pesar de las intenciones de la actual administración estadounidense para establecer relaciones diplomáticas con Cuba, el levantamiento del embargo y el cambio de cualquier otra legislación que regula los viajes, el comercio y la realización de transacciones financieras con Cuba no será inmediata, ya que depende de la acción del Congreso. Una vez más, los dioses están sonriendo en el Caribe, y anuncian con suficiente tiempo de antelación que una fuerza nueva está en  camino.

Corresponde ahora a la región y sus países constituyentes para que se preparen en aprovechar al máximo el plazo para estructurar nuevas estrategias integradoras aprovechando la experiencia acumulada de Cuba, en la demostración de que una industria turística vibrante y creciente puede generar enormes beneficios al Caribe.

En un documento de la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA)*se plantea  que con la apertura de Cuba al turismo estadounidense, se presentan nuevas oportunidades de comercio e inversión mutua, en especial para los proveedores de servicios caribeños.

El turismo médico y el deporte pueden progresar en la región a través de la colaboración.  La CHTA apunta la posibilidad de un Caribe que es también el proveedor de los bienes, las artes, la artesanía, la producción y los servicios a sí mismo con los sistemas de transporte que conlleva para ofrecer estos servicios buenos y más eficientemente. Concibe un Caribe de más éxito como un mercado emisor de turismo hacia sí mismo, mientras que cada país mantiene su pedazo de la rica diversidad cultural que hace del Caribe tan atractivo.

En su informe, la CHTA exhorta a la región y los Estados Unidos a adoptar una nueva agenda de turismo en que, Cuba y el Caribe, son presentados con la oportunidad de intercambiar sus experiencias, comenzando los encuentros de alto nivel con el Ministerio de Turismo de Cuba y otros para conocer y explorar áreas de cooperación y de liderazgo ante las nuevas oportunidades para las partes interesadas de la industria del turismo de la región.

Esto permitiría  la creación de una Iniciativa del Turismo en el Caribe que reconozca los servicios del turismo como una forma de ayudar al desarrollo regional. Una iniciativa que contempla la política y apoyo técnico a la región con entidades del sector público y privado, como socios en el desarrollo y entrega de un Caribe económicamente viable, seguro y estable.

La actual atención que rodea a Cuba sólo puede beneficiar a toda la región en la medida que más y más turistas de los Estados Unidos y del resto del mundo, lleguen a apreciar y reconocer una marca turística del Caribe, rica en diversidad y atractivo. Esa iniciativa también podría convertirse en la chispa que encienda la colaboración necesaria entre todos los gobiernos y organizaciones del sector privado de la región del Caribe.

Al parecer, Cuba se irá integrando paulatinamente a la oferta global del turismo caribeño. El actual clima de distensión en el panorama turístico de Cuba y del Caribe, propicia la creación de un geoespacio turístico insular de multidestino, que beneficiará a todos los países caribeños.

En un futuro cercano, la supresión del bloqueo comercial y financiero de Estados Unidos a Cuba representa la eliminación de una barrera, hacia la mejora de la cooperación y la integración regional.

El Mar Caribe une a sus pueblos de la región para adoptar esta oportunidad sin precedentes para la colaboración en beneficio de Cuba y sus semejantes caribeños. Una nueva era de cooperación representa, fortalecer todo el Caribe, ayudando a realizar su pleno potencial como una de las regiones turísticas más envidiables del mundo. 

*Ref. “CUBA: The Great Disruption for the Good of the Caribbean. The Caribbean Hotel and Tourism Association states its views”. CHTA, june, 18. 2015.


*Ref. “CUBA: The Great Disruption for the Good of the Caribbean. The Caribbean Hotel and Tourism Association states its views”. CHTA, june, 18. 2015.

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